México, como muchos de los países de América Latina, tendrá un crecimiento en la población de adultos mayores sin precedente, puesto que por primera vez se alcanzan tan altas esperanzas de vida al nacer en la región. Además, la velocidad de dicho crecimiento se dará en forma ‘acelerada’ si se le compara con la velocidad con la que envejecieron los países desarrollados. El tiempo que le tomará a un país típico de la región para alcanzar una fracción de alrededor de 15% de población con 60 o más años de edad, de un nivel actual de 8%, será de menos de dos quintas partes de lo que le tomó a Estados Unidos de América (EUA).
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La población que vive en áreas urbanas marginadas, es decir, aquella que por definición no alcanza los beneficios de la mayoría en cuanto a servicios básicos, la residencia urbana puede representar una desventaja, ya que esta población tendría que enfrentar sus necesidades básicas sin contar con el apoyo institucional, en zonas con alto costo de la vida, y con poblaciones de alta densidad poblacional. Lo anterior implica peores condiciones higiénicas en lo relacionado con el manejo de las basuras y el procesamiento de los alimentos , comparado con las que se pueden encontrar en zonas rurales […] Entre los principales estilos de vida que se asocian con la residencia urbana, en contraste con la rural, se encuentran la dieta de alimentos procesados, con un relativamente alto contenido de grasa y de carbohidratos refinados, y la falta de ejercicio físico y, por lo tanto, la presencia de un factor de riesgo importante para enfermedades crónico degenerativas, y para la obesidad.
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La situación del adulto mayor puede ser muy distinta si se encuentra
en un área urbana marginada porque migró de un área rural siendo ya
adulto mayor, o porque envejeció en ese sitio. Esta condición puede ser
un determinante importante del tamaño de su red social y familiar en su
sitio de residencia, y de la ayuda familiar que reciba.
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A continuación se hace una serie de conjeturas acerca del adulto
mayor que vive en México bajo las condiciones mencionadas de
marginación y de acelerado cambio:
1) Los patrones de consumo de alimentos y de ejercicio físico en las
zonas urbanas, comparadas con las rurales, puede implicar una mayor
propensión al estilo de vida sedentario y a una dieta que coloca a los
adultos mayores en alto riesgo de obesidad, discapacidad, así como
de enfermedades crónico degenerativas.
2) El marco de la salud de los adultos mayores puede exhibir una mezcla
de condiciones crónico degenerativas y de enfermedades infecciosas
que impacten negativamente en el nivel de discapacidad y de limitación funcional que pudo presentarse entre los adultos mayores en zonas
urbanas marginadas.
3) La marginalidad implica que es probable que las condiciones
económicas del hogar no sean favorables, y sea necesaria la
participación laboral de los miembros del hogar, sobre todo de las
mujeres adultas jóvenes. Ello implica que los adultos mayores, sobre
todo las mujeres, tengan que realizar tareas domésticas y de cuidado
hacia menores de edad y a otros adultos mayores en el hogar.
4) Este rol social, extendido a lo largo de una mayor parte del ciclo de
vida, puede representar ventajas para las mujeres adultas mayores
respecto a los hombres, ya que les permite mantener, por más tiempo,
su rol de cuidadora y de contribuidora a la economía familiar.
5) El papel económico del adulto mayor, en particular el del hombre,
puede ser menor en el contexto urbano, comparado con el rural,
debido a la desventaja comparativa que el adulto mayor tiene en el
mercado laboral urbano, comparado con los jóvenes.
6) Por ello, es probable que una gran parte de los adultos mayores que
participan en el mercado laboral urbano para complementar o
solventar sus necesidades económicas, lo hagan en el sector informal
o apoyando negocios familiares.
7) Las condiciones de participación informal implican que no existen
prestaciones de apoyo institucional para los adultos mayores, a menos
que las tenga por haber participado en el mercado formal de trabajo,
o porque un miembro de su hogar extienda los beneficios al adulto
mayor.
8) Aunque el acceso a los servicios de salud y sociales es tradicionalmente
mayor en las zonas urbanas del país, comparado con las rurales, la
probabilidad de que la población que vive en zonas marginadas puede
carecer de dicho acceso es muy alta, debido a las condiciones de
marginalidad, al bajo nivel económico del hogar y a la falta de
participación laboral en el mercado formal.
9) Las condiciones de transporte, la separación de la residencia entre los
padres e hijos, y la densidad de población en zonas urbanas, pueden
representar mayor aislamiento para los adultos mayores, comparado
con los que viven en las zonas rurales, lo cual puede tener
implicaciones para su salud, sobre todo la mental. Asimismo, el
contacto con la red familiar y social puede verse disminuida, y las
oportunidades para recibir ayudas familiares pueden ser limitadas.
10) El papel social del adulto mayor dentro de la familia puede verse
desminuido en zonas urbanas. Posibles mecanismos para mantener
su posición de poder dentro del hogar, por ejemplo la tenencia de la
propiedad, se le dificulta más al adulto mayor en zonas urbanas que
en rurales.
La sexta edición del Festival del Adulto Mayor se realizará en Expo Guadalajara del 10 al 12 de octubre, la cual buscará a través de un espacio incluyente ofrecer a su público actividades culturales y recreativas, además de asesorías jurídicas y tecnológicas especializadas en la población mayor a 50 años.
